房龙地理（黑白插图版）

亨德里克?威廉?房龙（Hendrik Willem van Loom，1882―1944），荷裔美国作家和历史学家。1911年获德国慕尼黑大学博士学位，毕业后曾先后从事多种职业，但在写作方面取得了最令人瞩目的成就。代表作包括《荷兰共和国衰亡史》、《人类的故事》、《房龙地理》、《发明的故事》等二十余部，均有相当大的影响，饮誉世界。其作品先后在荷兰、德国、法国、瑞典、日本、中国等二十多个国家翻译出版。

为什么丹麦人沉溺于静谧的书斋，而西班牙人则热中于广阔的天地?为什么日本在近代要向外扩张，而国土同样狭小的瑞土却保持中立?一个国家的民族性格和历史发展与其地理环境有何关联?在房龙这本生动、风趣的地理书中，您也许能找到答案。在简要地介绍了基本地理知识之后，作者按国别分别讲述了各国的地理环境，侧重于分析地理对国家的历史演变、人群性格的形成的影响，因此这是一本关于“人的”地理书。
我竭力所写的是一部“人的”地理，因为我坚信，任何一块土地的重要性完全取决于这块土地上的人民以科学、商业、宗教或某种艺术形式为全人类的幸福所做出的不论大小的一切贡献。
――房龙

写在前面
在深入本书之前，我将告诉你如何使用这本书
1 我们所生活的世界还生活着其他许多人
2 “地理”这个词的定义，以及我在这本书中将会如何应用它
3 我们的行星：它的习性、风俗以及礼节
4 地图。关于一个庞大而迷人的课题的非常简省的一章。同时，还有对人们缓慢地学习如何在我们的行星上找到他们的路途的几点观察
5 季节，以及它们如何产生
6 想一想在这个星球上的小块旱地，为什么其中的一些被称为洲，而另一些却没有
7 关于欧洲的发现以及生活在那部分世界的人
8 希腊，东地中海的岩石岬角，充当着古老亚洲和新兴欧洲之间的桥梁
9 意大利，据其地理情况，一旦时机成熟，能够扮演海上霸主或陆上霸主的角色
10 西班牙，非洲和欧洲撞击处
11 法国，拥有想要的一切的国家
12 比利时，一个由纸片缔造的国家，除了内部和谐，它什么都不缺
13 卢森堡，历史奇迹
14 瑞士，高山国家，拥有优秀的学校和团结的国民――他们讲四种不同的语言
15 德国，成立得太晚的国家
16 奥地利，一个不受人重视的国家，除非它不再存在
17 丹麦，在某些方面小国胜过大国的典范
18 冰岛，北冰洋中的政治实验室
19 斯堪的纳维亚半岛，瑞典王国与挪威王国的辖地
20 荷兰，北海堤岸上的沼泽，但它变成了一个帝国
21 大不列颠，荷兰海岸线外的一个岛屿，它将负责为全人类足足1／4的人口谋福利
22 俄罗斯，其地理位置让人难以断定它是欧洲的一部分还是亚洲的一部分
23 波兰，这个国家一直苦于作为一条走廊，而现在它也拥有自己的走廊
24 捷克斯洛伐克，《凡尔赛和约》的产物
25 南斯拉夫，《凡尔赛和约》的另一个产物
26 保加利亚，巴尔干国家中最健全者，爱好收集蝴蝶的国王在世界大战中押错了宝，最终自食其果
27 罗马尼亚，一个拥有石油和王室的国家
28 匈牙利，或它的那些遗留物
29 芬兰，艰苦劳作和聪明才智能够战胜恶劣自然环境的又一个例子
30 亚洲的发现
31 对于余部世界而言，亚洲意味着什么
32 中亚高地
33 亚洲西部大高原
34 阿拉伯――什么时候它是亚洲的一部分，什么时候又不是
35 印度，大自然和人类都在从事大规模生产的地方
36 占据着另一个南亚大半岛的缅甸、暹罗、安南以及马六甲
37 东亚大半岛――中国
38 朝鲜、蒙古
39 日本帝国
40 菲律宾，墨西哥的一个古老辖地
41 荷属东印度，尾大不掉
42 澳大利亚，大自然的养子
43 新西兰
44 太平洋上的岛屿，在那里，人们既不辛勤工作，也不会胡扯，但是他们同我们一样生活着
45 非洲，矛盾和对立之洲
46 美洲，最幸运的洲
47 新世界