沈先生解放后封笔弃文是中国文学的不幸,却反倒成就了文物与艺术研究的幸事。其中分量最大的就是《中国古代服饰研究》,而这本两百来页的研究论集,光从目录上,就可以看出作者兴趣之广,见地之独到,比如《从文物来谈谈古人的胡子问题》、《谈皮球花》。书前“代序”为汪曾祺先生的《沈从文转业之谜》,不可不看。
从写小说到改治文物,而且搞出丰硕的成果,失之东隅,收之桑榆,就沈先生个人说,无所谓得失。就国家来说,失去一个作家,得到一个杰出的文物研究专家,也许是划得来的。
本书中沈先生详细地阐释了艺术与文物之间的关系,充分展示了自己在放弃文学创作之后对中华艺术与文物的兴趣爱好及对此深刻的理解。