百问篇：情系大海――郑和下西洋科普丛书

    2005年7月11日，是郑和下西洋600周年纪念日。为纪念郑和下西洋600周年，弘扬郑和下西洋的伟大民族精神，国家以“热爱祖国、睦邻友好、科学航海”为主题，自2003年以来开展了一系列纪念活动。
为配合纪念郑和下西洋600周年纪念日活动，郑和下西洋600周年纪念活动筹备领导小组与中国科技馆组织有关专家编写了“郑和下西洋科普丛书”，于7月6日正式出版发行。
“郑和下西洋科普丛书”一套共四册
综合篇--《帆鼓西洋》 时平著
百问篇--《情系大海》 于海明著
船舶篇--《舟船胜览》 顿贺等著
遗迹篇--《古迹寻芳》 杨新华等著

郑和是谁？
郑和是他的真实姓名吗？
郑和为什么又叫“三宝太监”
郑和祖籍在什么地方？
郑和祖父、父亲为什么没有留下真实姓名？
郑和小时候的生活怎么样？
郑和怎样成为了太监？
郑和的相貌如何？
郑和有什么样的聪明才智？
朱元璋为什么要将皇位传给朱允?桑?
建立帝为什么要“削藩”？
“靖难之役”是怎么一回事？
郑和在“靖难之役”中立有什么功劳？
明成祖为什么要给郑和赐姓？
明成祖为什么重用太监？
明成祖的基本情部及其功过是非如何评价？
郑和下西洋以前有人出使过西洋吗？
郑和下西洋前出使过什么地方？
在郑和下西洋问题上朝廷大臣们有什么看法？
明成祖为什么选郑和为下西洋的统帅？
郑和下西洋前后的政治形势怎么样？
郑和下西洋前后纺织业生产水平怎么样？
郑和下西洋前后陶瓷业生产水平怎么样？
郑和下西洋前后商品贸易发展情况怎么样？
郑和下西洋是否举行过开航仪式？
郑和航海为什么称作下西洋呢？
郑和第一次下西洋的起止时间和到过哪些地方？
郑和第二次下西洋的起止时间和到过哪些地方？
郑和第三次下西洋的起止时间和到过哪些地方？
郑和第四次下西洋的起止时间和到过哪些地方？
郑和第五次下西洋的起止时间和到过哪些地方？
郑和第六次下西洋的起止时间和到过哪些地方？
郑和第七次下西洋的起止时间和到过哪些地方？
为什么郑和七下西洋到过的地方不太相同呢？
郑和七下西洋有哪些特点？
郑和七下西洋的国内始发地在什么地方？
郑和下西洋的主要助手有多少人？
郑和下西洋船队规模为什么如此之大？
郑和船队中数万之众的职责分工是什么？
郑和下西洋庞大船队远航时是如何编队的？
……

．郑和下西洋以前有人出使过西洋吗? 明朝以前的皇帝遣使出行的例子很多。比如，汉代的张骞通西域、班固西行，唐代的丝绸之路等，都是以陆路为主；乘船从海上出使的较少，比较有名的是秦代方士徐福乘船出海，但他是去寻找长生不死之药，并不是为了睦邻友好，而且一去不返。即使从海上派遣使者，距离也比较近，如到日本、朝鲜、越南等邻国，到更远的国家似乎很少。 明成祖朱棣初步稳固政权以后，就向周边国家大量派遣使者。郑和下西洋前，有多人奉命出使周边国家及西洋各国，代表明成祖宣诏、赐物。 明成祖朱棣是建文四年(1402)六月十七日继皇帝位，郑和首次下西洋是永乐三年(1405)冬，在这三年多时间里，明成祖几乎年年遣使出访，对某些国家不是去一次，而是去多次。据史料统计：①1402年8月1日遣使赴朝鲜颁诏；②1402年9月遣使到安南(今越南)、暹罗(今泰国)、爪哇(今印尼)、琉球(今日本)、苏门答刺(今印尼)、占城(今越南)等国；③永乐元年(1403)二月遣使再次赴朝鲜；④永乐元年四月再次遣使赴安南；⑤永乐元年六月再次派给事中杨春等1 2人为正副使赴朝鲜、安南、占城、暹罗、琉球、真腊(今柬埔寨)、爪哇、苏门答剌等国；⑥永乐元年九月再次派太监马彬赴暹罗；⑦永乐元年十月派太监尹庆赴满刺加(今马六甲)、柯枝(今印度)；⑧永乐元年闰十一月遣使赴安南；⑨永乐元年遣使帖木儿。上述史料充分说明了明成祖非常重视与周边国家的关系。按明成祖的话说：“今四海一家，正当广示无外。”对外国使臣来华应“宽宥之，以怀远人”。正是众多使臣出访，给郑和下西洋积累了经验。郑和下西洋的成功，这些先赴西洋诸国的使臣，如太监杨敏、侯显、尹庆等人也应该有一份功劳。P16