18世纪后半期,化学实验和物理学实验终于从炼金术的泥沼中逃脱,科学迅速发展。这时人们才发现,水和空气都不是构成万物最基本的原料,它们还可以被分解。把它们继续分解下去会得到什么呢?一个叫道尔顿的英国化学老师通过实验证明,那就是早已被人们遗忘的原子。 一天早晨,道尔顿像平时一样喝茶看报,他发现,茶香能均匀地飘到整个空间,而空气又可以自由均匀地流动,看来气体是些极小的微粒,要不然它怎么能这样自由地、均匀地飘散到空气中呢。由此道尔顿认为,物质的微粒结构是存在的,只是它太小,用肉眼无法看到。他把这种微粒也叫作原子。但这只是猜想,要证明原子这种东西是真实存在的,只能依靠化学实验。 在无数次的实验中,道尔顿发现,元素的组合总是按照一定的比例,比如氢气和氧气化合,总是两份氢气和一份氧气化合成水。要是氧气有剩余,它也永远只能是氧气而不能硬挤到水里,这样,一个伟大的思想产生了:万物其实是由不同的原子组成的,原子就是构成万物的最小微粒,它是不可分割的。 1955年,人们借助场离子显微镜第一次看到了原子的庐山真面目,知道了这种构成万物的微粒究竟长的是什么样子。 道尔顿新原子学说的问世,加速了化学的发展,很快,人们就发现:构成万物的原子多种多样,他们把同一种原子叫做元素。到了19世纪后期,先后有63种元素被发现。这激起了人们对元素的极大兴趣,他们非常想知道,自然界里到底还有多少这样的元素,而我们要怎样才能找到它们呢? 那时,整个化学界都在如火如荼地进行着寻找新元素的工作,科学家们想像着,如果给每个元素都发一个号码牌该多蛞,比如1号元素和5号元素都出现了,不用说,我们也知道中间缺少的是2号元素,那么这个号到底该怎么发呢?通过长时间的研究,门捷列夫从道尔顿的原子量表上看到了希望。P75 1869年的一个晚上,门捷列夫把自己关在黑海边的一座小屋里,他想从已经发现的63种元素入手,看看元素之间到底有什么样的联系。整个晚上,没有任何头绪,为了放松精神,他用纸片代替纸牌,玩起了接龙游戏。他在桌上排列纸片时,忽然,一个念头闪过,为什么不用原子量递增来排列呢?按照这个想法,他在纸片上写下了已知元素的名字和原子量,他从原子量最小的氢元素一直排到了当时已发现的最重的铀元素,然后,他把脾气相近的元素分成一组,接下来的发现令他欣喜若狂,原来,相邻元素的原子量差异几乎每次都一样,这样,他就可以用空白
……